長久以來，科學家一直都在努力研究喵星人神奇的構造和行為。根據統計，喵星人每天會睡上14小時，清醒時又會花24%的時間理毛（換算下來總共有將近兩個半小時呢）用密密麻麻布滿尖刺的舌頭不停地梳理毛髮，許多貓奴都想一探究竟，除了清潔以外，貓舌頭究竟還有什麼功用？
從過去的研究中，科學家已經證實，貓舌頭上的尖刺（學名為乳突，Papillae）可以幫助進食，並清理毛髮、跳蚤。不過最近科學家有新發現：原來貓還能透過理毛降溫。
《PNAS美國國家科學院院刊》在二Ｏ一八年十一月發表一篇新研究，科學家用微米級電腦斷層掃描發現，貓舌頭上的尖刺其實空心的，而且這些空心的尖刺可以儲存5%的唾液。在理毛時，貓咪只會用舌頭前段接觸毛髮，並將290根比較稀疏、粗厚的尖刺穿過外毛和底毛，最後把唾液釋放到皮膚上，除了徹底清潔底毛和皮膚，並清理廢毛之外，還能達到降溫效果。科學家透過熱感攝影機，分別觀察貓咪外毛和底毛下的皮膚溫度，發現貓毛在沾到唾液後，內外的溫差竟然可以高達攝氏17度，真是超厲害的天然隔熱構造！
科學家推論，貓咪每天會由這些尖刺送出約48克唾液，而且每舔一口，尖刺中的唾液就會馬上重新填滿（免費續杯的概念）。根據統計，貓咪可以透過理毛達到約25%的散熱功能，其他75%則透過肉墊及耳朵散熱，而被舔濕的底毛，在水份蒸發的過程中也能提高散熱效果。
更神奇的是，貓舌頭上的尖刺是以流線型生長，因此，貓在理毛後只要刷幾下口腔上顎的波浪構造 (Rugullae)，就能輕鬆去除累積在舌頭尖刺上的廢毛。這項研究激發了科學家的靈感，仿造貓舌頭開發出TIGR梳，據說能像貓舌頭一樣，輕鬆梳開打結的毛髮喔。
資料來源：PNAS ; 圖片來源：Shutterstock
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