前陣子連續遇到幾個類似案例：貓咪無故在家爆衝、嚎叫、搞破壞、甚至啃咬、吃家具。這些爸媽都告訴我，他們原本想為貓咪減壓豐富化環境，上網爬文看到有人推薦平時可以在家四處「藏食」給貓尋找，模擬貓咪的狩獵本性，沒想到照做以後，本來以為在跟貓玩「藏食遊戲」，卻不知不覺訓練貓咪「搞破壞」，卻又不知道該怎麼修正這個問題。窩比就是其中一個例子。
窩比媽也非常用心，常常上網做功課學習行為知識，舉凡餵食、環境豐富、人貓互動，她都很認真學習，她還為了窩比無師自通學響片訓練，我第一次看到窩比坐下握手的影片真的覺得超可愛，也覺得媽媽好厲害！但是窩比有一個讓媽媽極度困擾的壞習慣，就是「啃家具」，她啃家具時完全沒在客氣，視訊時，媽媽展示房間裡所有跳台、電視櫃、椅子，全都蓋了滿滿的衣服，掀開衣服後，可以看到底下家具佈滿窩比的齒痕，衣服上則是一個洞一個洞，全是窩比用力咬出來的痕跡，連牛仔外套都無一倖免，而且，她還曾經把這些布料吞下肚，媽媽只好趕緊帶她掛急診。
開始諮商後，我追根究底了解媽媽和窩比的行為諮商和學習經驗才發現，窩比媽也看過那些推廣藏食的文章，她每天會把零食藏在房間各個角落給窩比挖來吃，床頭櫃、跳台、電視櫃上都是她會放食物的地方，早上出門後，窩比會花一點時間在這些地點翻箱倒櫃找零食，後來窩比媽仔細想想，她就是在執行這些「藏食遊戲」之後，才注意到窩比開始啃家具。
聽完媽媽和窩比的問題，我仔細解釋貓咪的行為讓媽媽理解，其實把食物藏起來給貓咪尋找這個概念，確實是可以模擬貓咪覓食的天性，但同時，貓在覓食（打獵）的時候，也會用牙齒和爪子把障礙物破壞移除，換句話說，如果把食物隨意撒在家裡各個角落，一方面是鼓勵貓咪翻箱倒櫃自己「找獎勵」，假如事後沒有把這些零食的味道清乾淨，更會變相吸引貓咪舔食和啃咬家具。因此，如果希望跟家貓和平共享一個美好清潔的家，我比較建議調整「遊戲」方式，配合人貓都能舒服的居住習性會比較平衡。於是我請媽媽先把這個「藏食遊戲」停止，告訴她正確的「益智玩具餵食」方法。在這篇文章中，我也想列出來跟你分享。
在設計益智餵食之前，我們需要先了解貓咪的天性。大部分哺乳類動物都喜歡藉由付出勞力得到獎勵，但歷年來有許多研究發現：貓咪跟其他動物不一樣，他們最愛吃霸王餐！如果要貓付出勞力，通常他們會寧可不吃。大部分貓咪看到益智玩具和飯碗同時存在，都只會吃放在碗裡的食物，挑食的貓可能連放在碗裡的東西都不一定會吃，更不可能動腦筋玩益智餵食。2021年9月英國艾希特大學有研究發現：即使是放養、可以自由到野外打獵的貓，也常拋下獵物特地跑回家吃飯。換句話說，貓咪打獵大多是「天性使然」，不是為了要吃飯。
不過，從環境豐富和感官刺激的層面來說，我還是贊成家貓接觸益智餵食玩具。益智餵食確實可以刺激貓咪思考、預防家貓無聊。只是貓不像狗狗天生喜歡嗅聞覓食，如果你想為貓咪設計豐富的環境，又想預防他們搞破壞，一定要特別注意五個技巧，才能順利養出零壓力貓咪，不會造成貓咪有壓力。
在貼心毛寶做一對一貓行為諮商時，很多爸媽會問我：「坊間有許多益智餵食玩具(Food Puzzles/或藏食玩具)，我們可以買嗎？對貓會有幫助嗎？」
為貓設計益智餵食的初衷，主要是為了「模擬和滿足貓的狩獵本性」。因此我會建議你把重點放在「讓貓覺得有狩獵樂趣」，並讓貓區別哪些是他可以破壞的東西、哪些是拜託他不要破壞的東西 XD (我們總不能一直買新櫃子吧）。以下列出益智餵食玩具的五個正確用法。
一、益智餵食玩具正確用法：要有指定容器/玩具
如剛才所說，雖然我們很希望可以幫助貓咪找回天性，但他們依舊是家貓，如果可以保持居家環境整潔、維持家具完整不被破壞，當然還是比較平衡的做法。而且你一定聽過不要用手跟貓玩、貓才不會把你的手當獵物這個概念吧？益智餵食也是一樣的道理。如果不希望貓咪把家具當成玩具啃，設計益智餵食遊戲時，就得提供指定玩具給貓咪用。這些玩具可以是手作DIY、也可以是市售商品，我常推薦學生參考 Food Puzzle For Cat 這個網站尋找靈感。此外，平時可以觀察你的貓喜歡怎麼玩玩具，每隻貓咪習慣和喜好都不同，有些貓喜歡用手挖、有些貓喜歡用鼻子頂、有些貓則是用鐵頭功，尋找可以讓他發揮專長使用的玩具入門，貓咪通常會特別喜歡。等習慣使用指定玩具以後，他們自然就不會在家裡到處把家具當玩具挖、啃、抓。
二、益智餵食玩具正確用法：爸媽要陪伴
親人的貓咪跟小孩很像，他們都希望爸媽有越多陪伴越好。如果你把益智餵食玩具丟給貓咪自己玩，有些貓會覺得很孤單。最好的方式是每天定時陪貓咪，在身邊看他們玩，並且在他們得到獎勵時也口頭稱讚。你可以比較看看，我保證有得到爸媽稱讚的貓咪一定會玩得更起勁喔！此外，你也可以透過陪伴觀察：你選的玩具對貓咪來說難度是不是太高？如果貓咪有半途走掉、喵叫碎念、甚至放棄等行為，你可以及時示範、或者想辦法降低玩具難度，就能讓貓咪越來越有自信，他們也會越來越勇於挑戰新的難題！
三、益智餵食玩具正確用法：零食要好吃
如果你在使用益智餵食玩具時會發現貓咪興趣缺缺，這時可以先檢視：你在玩具裡放的食物貓咪喜歡嗎？他有愛吃到會想用盡各種辦法得到嗎？如同上段提到，貓咪本來就是喜歡不勞而獲的動物，加上貓的耐心非常短，假如在玩玩具時遇到CP值太低的「酬勞」，他們絕對會是率先放棄的動物。因此，如果你希望貓咪能喜歡益智餵食玩具，也願意辛苦動腦得到獎勵，記得一定要放對他來說「夠值得」的獎賞喔！
四、益智餵食玩具正確用法：玩具要清潔，食物要更換
貓咪是靠氣味辨認食物的動物，如果氣味夠誘人，他們才想吃。假設你的益智餵食玩具從來沒清洗過，裡面的氣味可能已經變質，就可能滋生細菌、影響他們的熱忱程度。因此玩具記得定期清潔，裡面的零食最好也要每次更新，如果可以選幾個貓喜歡的玩具輪流給，喜新厭舊的貓咪會更開心喔！
五、益智餵食玩具正確用法：要把貓咪餵飽
如果你用益智餵食玩具給貓吃正餐，卻發現貓會在家暴衝、嚎叫、甚至亂吃東西，有可能是他覺得用益智餵食玩具太辛苦、太挫折，在付出勞力又吃不飽的狀態下，他們的生活反而有壓力！此時建議調整益智餵食的角色，讓這個活動變成是茶餘飯後的「娛樂」，而不是貓咪拿來得到主要營養、吃飽的「主餐」，先降低難度、避免貓咪挫折，提升貓的成就感，這樣才不會失去原本想讓貓咪過得更快樂的初衷。
窩比的媽媽自從停止原本的藏食模式以後，窩比就停止啃咬家具了。如果你家貓咪也有類似問題，建議在了解益智餵食知識後重新審視：你家貓咪對你設計的益智餵食遊戲有什麼反應？他有樂在其中嗎？他是不是把家具都當玩具了？還是他會覺得挫折，反而有壓力？無論你的貓是屬於哪一種，只要參考上述五個重點重新調整，相信你一定很快就能找到平衡的環境豐富方式和人貓互動喔！
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參考研究：University of Exeter. "Cats' whiskers reveal felines favor free lunch." ScienceDaily.
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