你看過最近的熱門韓劇《非常律師禹英禑》嗎？劇中女主角是一位「自閉症類群患者」（ASD），日常生活和情緒都比一般人更需要慢慢適應。過去，大家可能都聽過養狗能幫助自閉症類群患者(Autism Spectrum Disorder，ASD) 穩定情緒和病情，近年來，科學家發現領養貓咪也能對ASD兒童及爸媽有正向幫助[1]。在這些研究中，有ASD的小朋友跟貓相處時，情緒波動會明顯降低，爸媽的壓力也會較小。不過你是否會好奇：這些被ASD患者家庭認養的貓咪，本貓感覺如何呢？在密蘇里大學鑽研貓對ASD兒童影響的學者卡萊爾 (Gretchen K. Carlisle)也有相同的疑問，為了一探究竟，她和團隊展開新研究[2]！
在這次的研究中，卡萊爾和團隊反向操作，追蹤從收容所送出的貓咪，藉著貓咪糞便中的皮質醇、貓的體重，和利用行為壓力量表 (Cat Stress Score)評估的行為，判斷貓咪的壓力指標。在貓咪到認養家庭後2到3天、6週、12週、18週這四個時間點，研究團隊分別紀錄和觀測，結果發現：這些貓咪都沒有因為轉換環境出現常見的壓力反應，也沒有因為ASD兒童可能會出現的無預警巨響感到害怕，有些貓反而更放鬆，甚至還變胖！
不過，卡萊爾和團隊認為最重要的關鍵是：所有出養的貓咪都有特別挑選過。研究團隊根據收容所推薦個性合適的貓咪，再用貓咪性格量表（Feline Temperament Profile Form）[3]篩選一次，最後挑出冷靜、隨和、最適合ASD家庭的貓，他們認為，這是貓咪可以與認養爸媽和ASD兒童相處得更融洽的關鍵。
從這個研究中我們也可以看得出來，在認養貓咪的時候，挑選性格與自己合適的貓，遠比挑選花色或挑性別來得更重要。在貼心毛寶的行為諮商過程中，我也發現貓的個性如果跟爸媽契合，貓會更放鬆，問題行為也會更少。而在評估貓咪個性的時候，對出養的收容機構來說，「貓咪性格量表」是一個非常客觀的工具，可以系統化先測試貓咪個性，再推薦合適的認養家庭，就能有效降低貓咪因為環境壓力產生亂尿、亂叫、食慾不振等問題，也能預防收容中心因為棄養造成的開銷與人力成本。
在這份報告裡，研究團隊使用的貓咪性格量表是來自ASPCA Pro，官網上稱為「Feline Spectrum Assessment」。ASPCA推薦志工或中途可以用這套方法來評估收容或預計送養的流浪貓；認養家庭也能藉此選擇適合的貓咪。ASPCA的貓咪性格量表可以透過四個簡單的步驟，讓人類對貓咪有初步認識：
1) 初次見面
初次見到貓咪時，你可以注意貓是否會主動接近、眼神是否會刻意迴避，他會發出溫柔的喵叫或呼嚕？還是會低吼和哈氣？
2) 初次接觸
接著你可以溫柔地慢慢伸手靠近貓，觀察貓是否會靠近磨蹭，或者會閃躲、甚至攻擊，藉此觀察貓咪跟人的社會化程度。
3) 互動遊戲
從最溫和的方式開始，觀察貓對互動玩具的反應，他是否會主動想抓玩具？還是需要一點時間慢慢暖身？接著慢慢增加互動的強度，觀察貓的反應是否有變化。
4) 碰觸反應
用撫摸棒輕輕碰觸貓咪身體，觀察貓是否會主動回應，或是會躲避、迴避、甚至攻擊。
ASPCA Pro的貓咪性格量表主要是以貓在籠子裡的狀況下測試，但是我認為大部分的貓在籠子裡都會有緊迫感，評估的發揮應該很有限。在資源充足的狀況下，建議還是找寬敞的空間測試，先讓貓咪有安全感，他們才能展現更真實的個性。
如果搜尋「Feline Temperament Profile Form」，你也能找到各種不同研究單位、醫院、甚至收容中心自己創立的貓咪性格量表，我覺得最值得參考的是來自密西根大學的一個研究。
密西根大學的席佛德教授(Janice M Siegford)和行為研究團隊在2003年發表過一份研究[4]，證實貓咪性格量表對於送養評估有實質的幫助。在這份研究團隊設計的貓咪性格量表中，接受測試的貓咪必須先離開外出籠或收容的籠子，待在正常空間一陣子，測試者也必須避免穿著手術服或實驗袍，以正常服裝平穩冷靜地進入房間，透過十個不同的情境測試貓咪的反應並記錄下來，再將貓的個性分門別類，推薦給適合的認養家庭。如果你有興趣了解，這裡可以下載原始表格。
這十個測試貓咪的情境分別是：
1. 測試者在距離貓咪1.5到2公尺處蹲下，叫貓咪名字數次，並伸出一隻手，觀察貓的反應。
2. 如果貓不靠近，測試者可以前進到離貓1公尺處，再叫一次貓咪的名字，觀察貓的反應。
3. 如果貓咪接近，測試者可以蹲著並朝著貓咪伸出一隻手，手必須比貓低，觀察貓的反應。
如果貓咪主動靠近而且沒有敵意，才可以繼續下列測試。否則測試者必須持續待在房間裡，直到貓咪主動接近為止。如果貓在10-15分鐘內沒有主動靠近，代表貓咪很害羞或過度恐懼，還不適合送養。
4. 邊跟貓咪說話，邊摸貓的頭、背、身體兩側，觀察貓的反應。
5. 退後，拿一條繩子或互動玩具，慢慢在地上擺動跟貓遊戲，觀察貓的反應。
6. 再次叫貓的名字，等貓慢慢靠近你，再次摸貓。如果貓很冷靜，試著輕輕抱起靠近胸口，測試貓咪的反應。
7. 坐下，把貓放在腿上面對你，輕撫貓咪，觀察貓的反應。
8. 把貓放回地面，坐在旁邊的椅子上，配合手勢叫貓上來，觀察貓的反應。
9. 把貓放回地面，牢牢握著貓的尾巴並拉動，觀察貓的反應。
10. 把貓放回地面，在貓咪不注意時把金屬物品或其他東西丟到地面發出巨響，觀察貓的反應。
研究團隊建議，收容所和中途都應該善用這套「貓咪性格量表」測試貓咪個性並分門別類，幫助認養家庭跳脫表象，不要再以貓的花色、性別和長相作為選擇標準，藉著更精準的配對和送養，才能有效大幅降低貓咪出現行為問題，避免退養和棄養反覆發生。
參考資料:
[1] Carlisle等{x2C} 「Exploratory Study of Cat Adoption in Families of Children with Autism」; Hart等{x2C} 「Affectionate Interactions of Cats with Children Having Autism Spectrum Disorder」; Carlisle等{x2C} 「Exploring Human–Companion Animal Interaction in Families of Children with Autism」.
[2] Carlisle等{x2C} 「Exploratory Study of Fecal Cortisol{x2C} Weight{x2C} and Behavior as Measures of Stress and Welfare in Shelter Cats During
Assimilation Into Families of Children With Autism Spectrum Disorder」.
[3] Siegford等{x2C} 「Feline Temperament Profile Form 032007」.
[4] Siegford等{x2C} 「Validation of a Temperament Test for Domestic Cats」.
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