懷孕可以養貓嗎？
在發現懷孕、準備迎接寶寶時，許多貓奴媽媽最關心的議題就是：懷孕可以養貓嗎？寶寶出生後，跟貓生活會有問題嗎？長輩會不會不贊成？
過去在台灣，「懷孕、結婚、生子」一直都是許多人棄養貓咪的常見原因。有些人害怕貓是過敏原、或貓咪不友善會傷害寶寶，不過近年有醫學研究顯示，跟貓一起長大的小孩在一歲前的免疫力會比其他孩子好、不容易生病，過敏機率也會大幅降低，長大後比較不會有氣喘。人類行為學家及親子專家也認為，跟貓一起長大的孩子不只可以體會無條件的愛，還能學習管控自己的憤怒與恐懼情緒，長大後身心也會更健康。美國兒科護理雜誌更列出以下這些養貓對小孩的好處，跟你分享。
✅ 貓咪能讓小孩更有同理心：
幼兒大多以自我感覺為中心，在照顧貓咪的過程中，孩子能藉此學習同理動物的感受。
✅ 貓咪能教小孩照顧他人：
透過照顧貓咪，孩子能學會溫柔、細心與耐心對待動物。
✅ 貓咪能增進小孩的社交技能：
透過跟貓說話，孩子可以增進語言和溝通技巧，即使貓都沒在聽也沒關係 (笑)。
✅ 貓咪能增加小孩的自信：
透過幫忙照顧動物，孩子能學會負責、合作、和分享，建立成就感。
✅ 貓咪能提升小孩的自我價值感：
聽到貓咪呼嚕呼嚕、喜歡著自己，孩子就能感受到被接納和愛護。
✅ 貓咪能避免小孩覺得孤單：
無論是長毛、短毛、或無毛，貓咪都能成為孩子最棒的安全被，在需要時提供安慰。
✅ 貓咪能幫助小孩度過創傷：
受過訓練的貓咪能幫助自閉症、唐寶寶、甚至經歷創傷的孩子度過難關。
✅ 貓咪是天然的情緒穩定劑：
貓咪能幫孩子穩定情緒，克服行為問題與學習障礙。
這幾年我在貼心毛寶做貓行為諮商的經驗中發現，有越來越多媽媽希望讓寶寶跟貓咪一起生活，不過大家都會問我：「怎麼幫助貓咪適應寶寶，不要有壓力？」
在準備迎接新生寶寶時，準媽媽難免會對即將轉變的生活有點緊張，也會擔心帶給家裡原本的寶貝貓咪更多壓力，我來分享幾個可以幫助貓咪盡快適應嬰兒的技巧，為了幫助媽媽們也能放鬆心情做好準備，我建議規劃和調整的時機越早開始越好！
懷孕初期，可以先花點時間跟家人討論：
針對幾個比較重要的理念多溝通，確保全家有共識。你們希望貓咪跟寶寶有接觸嗎？家裡有幾隻貓？你們放心讓所有的貓咪都跟寶寶接觸嗎？貓咪目前會不會亂尿或打架？為了寶寶安全和環境衛生，要不要先改善這些問題？你們希望讓貓咪自由進出嬰兒房或主臥室嗎？貓咪現在的生活還有其他壓力嗎？他會不會怕人？需要親訓嗎？還有沒有其他貓咪行為問題需要調整、要不要先降低現有生活壓力，貓咪才有能力適應更多生活變化的壓力？目前誰負責照顧貓咪？貓咪會不會只依賴媽媽？媽媽坐月子時，誰負責餵貓、陪貓、關心貓？貓咪有沒有辦法接受其他人照顧？
懷孕中期開始，針對計畫調整：
你可以針對跟家人討論好的理念，提前佈置屬於貓咪的領域或隔離貓咪，給貓咪和自己充足的時間適應這些新改變。如果不希望貓咪一開始就接觸寶寶，可以提早先將育嬰室或主臥室關上、不讓貓進入，同時利用家中其他空間擴建貓咪領域，增加貓抓板、玩具、睡床等等，稍稍安撫貓咪無法進入主臥室或育嬰室的焦慮感。
如果希望貓咪參與育嬰過程，可以提前在嬰兒床或尿布台附近佈置垂直空間，貓跳台、貓抓板、貓床等，吸引貓咪駐足休息，可以預防貓咪未來霸佔嬰兒床或尿布台，造成寶寶只能睡地板或手推車的窘境（相信我，這種事常常發生XD）也能讓一開始會害怕寶寶的貓咪就近偷觀察、居高臨下更有安全感，就會更快克服恐懼。
生產後，這樣做貓咪壓力會更小：
如果媽媽剛生產完會到月子中心休息，可以由家人幫忙拿一些寶寶用過的毛巾、或者媽媽穿過、且抱過寶寶的衣物，帶回家放在貓咪會發現的地方並觀察反應，給貓咪時間和主權慢慢探索、習慣新氣味。等正式帶寶寶回家時，貓咪應該已經對寶寶氣味有些許認識，只需要再習慣會發出聲音和移動的嬰兒形體就好，壓力相對會減少許多。
帶寶寶回家當天你可以先想像一下，對從來沒看過寶寶的貓咪來說，他就是一個陌生人，而大部分貓在害怕陌生人的時候都會想要躲起來。因此，先確保貓咪萬一害怕時有可以躲藏的地點（例如：床底下、沙發下、衣櫃裡），或者可以跳到冰箱上、櫥櫃上偷偷觀察爸媽和寶寶的一舉一動。回家後，不要主動介紹貓咪給寶寶認識、不要刻意把寶寶抱到貓面前，除非貓咪主動靠近撒嬌或聞嗅寶寶，否則可以先忽略貓（這樣做可以讓害怕的貓咪覺得更安心），給貓咪充裕的時間觀察寶寶、自己決定要不要靠近。貓咪可能需要幾天、幾週、甚至幾個月的時間適應。在這段期間，家人可以一起觀察貓咪的食慾、精神、便尿，盡量維持正常飲食作息，如果貓咪壓力過大一直無法進食，記得適時就醫求助喔。
在寶寶6個月以前，爸媽可以根據餵奶的作息、一起調整貓的飲食作息，例如：半夜餵奶時順手餵貓吃個罐頭、或者順手餵貓吃一點零食，貓咪對寶寶的哭鬧聲容忍度會越來越高，也能增加對寶寶的好感。隨著寶寶夜奶次數降低，再慢慢把貓的飲食習慣調整回原本的模式。
如果希望能讓貓咪愛上寶寶、當稱職保姆，養出零壓力貓咪，從孕期開始、一直到寶寶學爬之前是練習的最佳時機，一但寶寶會爬、動起來以後，家裡就需要做完全不同的調整才能幫貓舒壓囉（偷笑）～下次再跟你分享更多技巧，如果害怕錯過，可以按這裡訂閱電子報，我會寄信通知你 :)
參考研究
Columbia University's Mailman School of Public Health. "Early Life Exposure To Cats May Reduce Risk Of Childhood Allergies And Asthma Symptoms." ScienceDaily. ScienceDaily{x2C} 22 May 2008.
【Exploratory Study of Cat Adoption in Families of Children with Autism: Impact on Children's Social Skills and Anxiety】- The Journal of Pediatric Nursing
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