你的貓是屬於哪一種？是肚子餓了會討食、叫到你屈服，還是就算吃飯時間到，也完全不叫人？或者只對某個人討食，家裡只有其他人就完全沒反應？
我的第一隻貓－毛鼻是最後一種。以前爸媽出門旅行時，我和弟弟會輪流幫忙餵毛鼻，每次毛鼻都會對著我慘叫，但弟弟卻常說餵貓時間已經過了，毛鼻完全沒叫他。為什麼貓的個性這麼多變？
瞭解貓的進食習慣
我曾經在《【貓咪飲食】用手餵可以改善貓挑食？錯！了解貓咪飲食習性才有用》這篇文章中分享過，貓跟人不同，他們不是一天只吃2-3餐的動物，相反的，貓咪24小時都有進食的需求，大部分貓一天會吃10~20餐，而且喜歡少量多餐，每次只吃一點點。很多人會覺得貓餓了就吵好麻煩，也不確定貓一天要吃幾餐，乾脆擺出把費，讓貓吃到飽任食制。
任食制的缺點
如果你是做過功課的新手貓奴，或是身經百戰的資深貓奴，一定看過各種任食制餵貓的缺點。大部分任食制家庭都有個習慣：看到飼料碗快要空了才加飯。而且任食爸媽常說，他們不會把舊飼料倒掉，也不會把食器洗乾淨，而是直接把新飼料倒進碗裡。這樣的做法會造成貓咪有行為問題，甚至會生病。
任食制有三個最大的缺點：
1. 貓咪生病難判斷：
無論人貓，口水在空氣中閒置過久都會滋生細菌，如果爸媽沒有每天清洗食器，也沒把吃剩的食物倒掉，都會造成貓咪吃入過多細菌而生病。另外，因為沒有計算貓咪每天吃多少食物，只是看到碗空了才加飯。貓咪是很會忍耐的動物，如果對貓的進食量和食慾完全沒概念，貓咪生病食慾降低時，爸媽自然無法第一時間發現，非常容易延誤就醫。
2. 貓咪挑食難發現：
如第一點說的，食物沾到口水後會滋生細菌、也會產生異味，而貓天生喜歡新鮮食物，這時就會影響食慾。此外，如果貓咪吃膩飼料了，爸媽也很難在第一時間發現問題癥結，即時改善飲食環境，造成貓的食慾持續下降、營養不足，或者飢餓過度暴飲暴食、生活有壓力，甚至因此生病。
3. 多貓打架難解決：
多貓家庭中，貓很容易因為資源不足引發爭吵，而食物攸關生存，對貓來說更重要。如果爸媽不了解每隻貓確切的食量，就很有可能造成多貓家庭的胖貓越吃越多，瘦貓卻永遠搶不到食物，飲食環境失衡的狀況下，多貓爭執非常難解決。
不過，如果不採用任食制，「定時定量」餵貓卻操作不當，也會造成貓的生活有壓力喔！很多爸媽都想知道：究竟要怎麼餵貓才正確？是等貓叫了才餵比較好，還是定時餵貓比較好？
定時定量比較好？
每隻貓個性不同，不是每隻貓都討食，貓也不是對每個人都討食，就像毛鼻一樣，他絕不會對我弟弟討食。因此，在定時定量餵貓的時候，等貓叫了才餵、和定時餵貓這兩種方法，都可能是適合的方法，重點是要注意一個核心觀念。
定時定量操作不當，也會讓貓生活有壓力
貓確實偏好爸媽定時定量放飯，但是誰負責定時？又是誰負責定量？這是我很常跟爸媽討論的議題。你會決定貓應該幾點吃飯嗎？還是會觀察貓的作息和意願？你會決定貓的吃飯間隔應該多久、貓應該吃多少嗎？還是以醫生建議為主？你的貓又有多少決定權？
我發現，很多爸媽都忽略了自己餵養的是生理、心智都發育成熟的「成貓」，也忽略貓的生理構造是少量多餐的動物，他們的腸胃天生只能裝少少的食物。如果過度飢餓，貓就會暴飲暴食，非常容易引起腸胃方面的問題，嘔吐、消化不良、胃食道逆流、甚至莫名軟便。過度干涉貓應該吃多吃少、應該何時進食，其實都會造成貓咪生活有壓力，最好的方法還是在嚴格的定時定量，和完全放縱的任食制之間找到平衡點，養出來的貓咪才會最健康。
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